怎样读一篇论文

本文翻译自 How to Read a Paper , S. Keshav David R. Cheriton School of Computer Sicnece, University of Waterloo, Waterloo, ON, Canada

摘要：

研究人员花费大量的时间阅读研究性论文。然而阅读这项技能很少人去教你，这导致有些人将花费很大的力气再阅读论文上面。这篇文章概括了一个有效的“三遍”方法来阅读研究论文。我还将介绍怎样用这种方法来做一个文献调研。

 

1. 引言

研究人员通常因为以下几种原因去读论文：为了会议研讨或者一个课程来对相应的领域做一个回顾，在他们所在的领域保持最新动态，或者是为一个自己从未接触到的新的领域做一个文献调研。一个典型的研究人员每年将会花费成百上前个小时来读研究论文。

学习如何有效的去阅读一篇论文是一项很关键但是也很少被教导的技能。新入学的研究生必须用他们自己的方法去尝试学习，经历多次的失败。学生们在这个过程中必须花费大量的努力，频繁的经受挫折。

很多年，我一直是用一种简单的“三遍”方法避免让自己在获得文章全面信息之前陷入其具体细节。这让我可以估计回顾一套论文需要花费的时间。更重要的是，我可以根据自己的需要或者我有多少的阅读时间，来自我调节阅读和研究论文的深度。

 

2. “三遍”阅读法

最最关键的问题是你应该使用这种方法把文章过三遍，而不是用你自己的方法从文章的开头一直看到结尾。每过的一遍都需要完成这一遍所特定的目标，并且其应该建立在前一次浏览的基础之上：第一遍的浏览让你对文章有个大概的了解。第二遍的浏览让你抓住文章的整体内容，但不是它的细节。第三遍的阅读才可以帮助你深层次的理解文章。

 

2.1 第一遍阅读

第一遍阅读是运用快速的浏览获得一篇文章的“俯瞰”。你可以决定你是否需要接下来的第二和第三遍。这一篇应该花5到10分钟并包含以下几步骤：

1. 仔细阅读文章标题，摘要，引言

2. 阅读每一章节及其子章节，忽略其他所有内容

3. 粗略扫视数学性的内容部分，确定潜在的理论基础

4. 阅读文章结论

5. 扫视参考文献，挑出你已经读过的那些

在第一遍阅读后，你应该能够回答以下五个问题：

1. 范畴：这篇文章属于哪一种类？关于计量的文章？对现有系统的分析？对研究原型 的描述？

2. 内容：它与其他哪些文章有关？需要用到哪些理论基础来分析这个问题？

3. 正确性：提出假设有根据吗？

4. 贡献：这篇文章的贡献点是什么？

5. 清晰：这篇文章写得好吗？

运用这些获得的信息，你也许就选择不再进一步去阅读（这也就不用打印出来了，还节省了纸张）。这或许是因为你对这篇文章不感兴趣；或许你对这篇文章所涉及的领域所知甚少，不足以理解这篇文章；又或许作者提出的假设不是那么有根据。第一遍的阅读对于那些不在你研究领域，但是或许以后会证明有关联的文章也是有效的。

顺便提一句，当你写作一篇文章的时候，你需要能够让大部分读者第一遍就能抓住你的文章。花点功夫在选择既清晰又连贯的章节和子章节的标题，把摘要写得更加简洁，概括，可理解。如果审核者不能在第一遍理解你文章的主旨，文章很有可能被拒；如果读者不能在5分钟之内理解文章的突出点，这篇文章也将不再会拿出来读了。由于这些原因，一个生动的图形摘要，使用一个选好的图形和数字表述来总结文章的主旨是一个很好的主意，我们也将越来越多的在科学类杂志里面看到这样的方式。

 

2.2 第二遍阅读

在第二遍阅读中，需要更加仔细的阅读，但是忽视细节部分，比如说证明部分。这一遍帮助你在阅读时，在文章边缘的地方匆匆记下关键点，和评论意见。Augsburg市的Dominik Grusemann 建议你记下你不理解的，或者是你想对作者提问的问题。如果你是一个文献评论人，这些评论意见在你写你的评论回顾和评论会议的时候将会很有用。

1. 仔细的观察图表和其他的插图。尤其要注意图表。坐标轴有没有恰当的标记？结果 有没有显示误差线，结论具有统计学意义吗？像这样的错误问题就可以把好文章和坏文 章区分开来。

2. 记住记下那些你没有读过的，并且对你的研究有重大作用的参考文献以便后续阅读。 （这也是一个去了解关于这篇文章背景的更多资料的好方法）。

第二遍的阅读对一个有经验的读者来说应该需要大概一个小时的时间。在这一遍过后，你应该能够抓住这篇文章的整体内容。你应该能够运用支撑的证明向其他人总结这篇文章的主要切入点和立足点。你对于你感兴趣的文章应该达到这样的阅读深度，而你研究专业的文章就远不止此了。

有时候，你甚至在第二遍阅读的时候还是不能理解这篇文章。这也许是因为这篇文章的主题内容对你来说很新颖，文章中运用了你不熟悉的术语和缩写词。又或许，作者使用了你不理解的证明或者实验技术，所以这样的文章总是令人费解的。又或许，文章的支撑证明很贫乏，使用了未经证实的断言然后又是大量的参考文献。又或许仅仅是因为太晚了，你太困了而已。所以，这时候你可以有这样几个选择：(a) 把文章放在一边，期望你不需要理解这份材料也可以在你领域达到成功，(b) 也许要你阅读一些背景材料后再来读它 (c) 坚持下去，读第三遍。

 

2.3 第三遍阅读

要全面的理解一篇文章，特别是你是一个评论家，你需要第三遍阅读。第三遍阅读的关键是努力重新实现这篇文章：提出与作者同样的假设，把作者的工作重新做一遍。通过把自己的重新的工作与作者的做比较，你可以轻松的发现这篇文章的创新点，还有其隐藏的失败实验和失败假设。

这一遍需要特别关注细节，你应该确定并怀疑每一个提出的假设。甚至，你应该思考你自己将会怎样展现这样一个特别的想法。通过对虚实实验的对比（你的实验和作者的实验），你可以透彻的看清这篇文章的证明和展现技巧，你可以把它用在你以后的文献写作中。在这一遍中，你也应该随时记下你的想法，它对你以后的工作会用帮助。

当然，这一遍对于刚开始学习的人来说将会花费许多时间，对有经验的读者来说也不是一两个小时可以完成的。在这一遍结束后，你应该可以凭记忆重建这篇文章，能够辨别其中有力的和无力的观点。你应该能够查明暗含的假设，还需解决的相关工作，实验和分析手法的潜在议题。

 

3. 做文献调研

我们可以用做文献调研的方法练习文献阅读的能力。这会需要你读几十篇文献，或许恰巧是在你不熟悉的领域的文献。你应该都什么样的文献呢？下面，我就让你看看怎么用“三遍”阅读法来帮助你完成。

首先，使用学术搜索引擎（比如说谷歌学术）根据一些选择的关键词找到三到五篇该领域当前被引用率最高的文献。先把每篇文章过一遍，对其研究工作有一个大致了解，然后再读其中与这些工作有关的章节。从中，你会发现一小段的对当前研究工作的概要说明，如果你足够幸运，你可以找到一篇好的文献综述。如果你可以找到这样一篇文献综述，你的工作就完成一大半了。仔细研读这篇综述，你真的很幸运。

否则，接下来，在所有文献的参考文献中找到它们所共同引用的文章和重复提到的文献作者。这些就是该领域重要的文献和研究人员。下载这些关键的文献，先把它们放到一边。然后到这些研究人员的网站上查看他们最近的文章都在哪些出版物上。这将会帮你了解到该领域最最顶尖的会议，因为最好的研究人员通常把文章发表在其领域的顶尖会议上。

第三步就是去这些顶尖会议的网站，查找他们最新的动向。快速的扫描通常就可以辨别出当今高质量的相关研究工作。用这些文章和前面你放在一边的文章为基础，共同构建出你的综述的第一版本。把每篇文章仔细过两遍，如果它有共同指向一篇重要的文章，并且你未曾看过，找到它并且仔细研读，如果必要的话，这样循环往复的做。

 

4. 相关工作

如果你需要做一个评论，你还应该读一读Timothy Roscoe 的 “Writing reviews for systems conferences”。如果你计划写一篇技术文献，你应该看看 Henning Schulzrinne 富含经验的网站还有Georage Whitesides 对这个过程的经典回顾。最后，Simon Peyton Jones 的网站包含了一些研究方法的全面介绍。

Iain H. McLean of Psychology, Inc.用“回顾矩阵”来说明这种“三遍”方法的心理学实验。这可能会对其他领域的研究有帮助。