天声人语

　今年８月に亡くなった作家の阿川弘之さんは、大の汽車好きだった。６０年前の小品に「にせ車掌の記」がある。東京発神戸行きの夜行急行「銀河」に車掌として実際に乗務した体験記。「化ける」とは何と楽しいことか、と書いている▼「ご面倒様でございます。急行券を拝見……」。本物の車掌さんにくっついて検札、つまり車内改札に回る。間違って乗ってしまった乗客がいたり、乗り換えの問い合わせを受けたり、結構忙しい。幸い乱暴な客もなく、「太平無事」に到着する▼時代は違うが、今日の車内には時に乱暴者がいる。切符拝見の車掌に腹を立て、暴行を加えるといった事件が報道される。睡眠中なのに起こされた。仕事に集中していたのを邪魔された。車掌の巡回を煩わしく思う人は少なくないらしい▼東海道新幹線の指定席とグリーン席の車内改札をやめます――。ＪＲ東海が発表した。来年のダイヤ改定を機に「少しごゆっくりしていただく」という。東北や北陸、山陽新幹線などはすでに廃止しており、東海道でもと望む声があった▼大動脈だけに、乗る列車を直前に変更するビジネス客が多く、従来は利用状況をつかみ切れなかった。機器の改善などで正確な把握が可能になったため、切符を直接確認する必要性が減ったという▼煩わしいか、これも旅情か。ともあれ東海道の車内に一層なごやかな空気が流れるといい。にせ車掌の阿川さんは、「ありがとう」と言われることの少なさを苦く思ったのだったが。