Watson能否助IBM走出困境？

    看起来IBM是打算让Waston成为万能产品，哪里不会指哪里。Waston是能够使用自然语言来回答问题的人工智能系统，它曾证明IBM紧紧跟上了大数据时代的步伐，现在Waston又要朝云计算和移动领域进军了。在1月公司甚至投入10亿美元的资金，成立了Watson Business Group，专门为企业用户创建并运行以计算为基础的应用和服务，并任命经验丰富的Michael Rhodin负责该部门。所有这些举动都有一个梦想，那就是让Waston在2023年前创造100亿美元的业务。

    然而情况似乎不是很妙。在宣布新项目的几周之后，Waston项目经理Manoj Saxena离开了IBM，去了一个早期投资基金公司。IBM称，他还会继续为公司提建议。

    在四个月前，Saxena还告诉员工，Waston项目是IBM与德州大学安德森癌症研究中心首个合作大项目之一，能够为一项可以治疗癌症的技术而工作是件多么荣幸的事。然而四个月后峰回路转，谁也不知道发生了什么。

    其实，Waston虽然有着骄人的技术成绩，但由于它并不是一件成熟的产品，所以销量一直不高。后来IBM决定开放接口，将Waston作为一种为公司提供的智能服务。但是，Waston基本的学习过程都要求IBM工程师熟练掌握客户业务的技术，然后将这些要求转变为可用的软件。而这个过程非常费时费力。

    Journal Saxena承认，由于该模型的“高死亡率”，Waston很有可能走向破产，——就像 itunes store，上面只有很少的app能够盈利，大部分软件都是依靠ios平台打开市场，赢得市场份额后再考虑后续发展。

    有消息称Waston已经有一段时间没有达到公司制定的业务目标了，毫无疑问，这就是IBM要开发新业务部门的原因之一。

    有IBM员工说，“你必须把Waston放在整个大环境中去看待。Waston的确很强大，但是它的受众十分有限，没有多少人能付得起它的价格。IBM大部分的主要业务部门营收均呈下滑趋势，其裁员已经到了最顶峰。”上周，从印度和欧洲开始的裁员已经延伸到了美国。

    IBM一边大规模裁员，一边在Waston上投入大量资金和人力，似乎有种成败萧何的味道。未来这个“萧何”能否助IBM走出困境，只怕还得看这一步棋能否走稳。

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