2U：一向低调，却可能成为今年最大的教育科技上市公司

　　2U是一家发展速度飞快的教育公司，而且，他们将会上市。

　　根据一则新闻发布的消息显示，该公司计划将在纳斯达克全球市场上发行普通股，其股票代码是 “TWOU.” 通过IPO，2U公司希望能够募集到1亿美元的资金。

　　2U的合作伙伴都是一些顶级的大学和学院，他们一起运营在线学位项目。2U并没有涉足实际的大学教育内容，也没有授权学位，但是他们为大学开发课程提供工具。长久以来，该公司表现的都非常低调，但是最近，他们帮助加州大学伯克利分校的在线数据科学专业开发了一个虚拟课堂，这件事让2U公司声名鹊起。

　　在和大学进行合作的过程中，2U公司负责审核大学的首轮申请工作，此外，他们还负责设计和传达互动内容，提供学习管理系统(LMS)。2U公司何在和许多大学一起合作，帮助营销全新的在线学位课程。

　　2U公司和大学签订的合同都是长期合同，合作时间一般都约定在十到十五年。该公司目前的合作伙伴有八所高校，共计十项研究生课程项目。到14年末，该公司将会再启动另外四个课程项目。

　　笔者最近和该公司的创始人兼首席执行官Chip Paucek进行了会面，他谈到了自己为什么要和另外一个联合创始人Jeremy Johnson共同创立一家这种类型的公司。Paucek是一个多次创业的创业家，他在教育界有着很强的背景。除了负责公司的日常运营以外，Paucek还是一名学生。他在一所与2U公司合作的大学里面进修在线MBA课程，这所大学就是北卡罗来纳大学凯南-弗拉格勒商学院( UNC Kenan-Flagler Business School)。

　　在笔者对Chip Paucek的采访中，我们谈到了该公司目前面临的竞争对手，其中就包括Deltak公司。Paucek表示，2U公司之所以能在这个行业里脱颖而出，就是因为他们没有涉猎任何教育内容，而是专注于独立提供技术。不仅如此，2U公司只有在双方运营的在线项目获得成功的前提下才会收费。他们会从和大学合作的项目收入里提取分成。

　　这种模式猛一看会让人觉得该公司的财务状况不太乐观。根据该公司提交上市的文档中透露的数据显示：“该公司在2011年、2012年、2013年三年的净亏损分别是2490万美元、2310万美元，以及2800万美元，截至2013年12月31日，该公司的累计赤字金额为9980万美元。”

　　如果要扭亏为盈，2U公司不得不获得更多学校客户。“我们的业务成功很大程度上取决于我们能否和更多非盈利性高校建立合作，为他们提供更多线上学位课程项目。”

　　该公司还需要向华尔街证明，他们不会重蹈Chegg公司的覆辙。Chegg，这家高科技教育公司的股价在上市之后出现大幅下跌，和人们的预期相距甚远。

　　由于要准备上市工作，该公司最近宣布董事会内将会新增一名顾问董事。此外，该公司还聘请了许多顾问，他们分别来自不同的行业，比如政治界和教育界。2U公司的顾问团人员包括华盛顿前市长Adrian Fenty 和 Alec Ross，这两人之前是美国前国务卿希拉里·克林顿的创新高级顾问。

　　负责运营2U公司上市的投行有高盛公司，瑞士信贷，Needham, Oppenheimer, 以及Pacific Crest Securities这些公司。还有一批幸运的风投公司也参与其中，他们包括Bessemer Venture Partners, Redpoint Ventures, Novak Biddle Venture Partners, Highland Captial Partners,以及Triumph Capital。

　　截至目前为止，该公司一共进行了四轮风投融资，共计获得了9590万美元资金。