息妫考

    息妫，春秋时期陈国人，生卒年不详。陈国先祖曾为舜的后裔，世居妫水，后以此为姓，文王灭商后被封在河南舞阳一带。息妫应为陈国公主，无名无字，嫁息侯而称息妫。这是春秋的礼制。

 

    息妫事迹，所述颇丰，然多不可考。如说她貌美如花：“目如秋水，脸似桃花，修短适中，举动生态”，却不知见于何书。从能查到的典籍考证，她天生丽质当属事实，但美到何种程度却不得而知。后人对她美貌的想象，多来自两个史实：一息候、蔡哀候、楚文王曾为她争风吃醋，大动干戈，最后导致息国的灭亡。二文王死后，其弟斗元在她寝宫外筑台歌舞，日夜挑逗，后终因她失位丧生。

 

    两件事都见于左传，后人多以左丘失明，所作多伪，尤其是息国故人所撰县志，称息妫被掠后，三年不语，终于趁文王田猎之机，与息候私会，双双殉情，后人在其殉情处植桃花，建桃花夫人庙以记念她。这种说法源于汉阳的民间传说。汉刘向《烈女传》上说，楚文王灭息，虏获息君夫妇，息夫人自杀，息君亦自杀，国破家亡之时双双自尽。

 

    更为奇妙的是《吕氏春秋》记载说，楚文王欲取息、蔡，先佯和好蔡侯，与其谋取息。蔡侯说：“息夫人，吾妻之姨也。吾请为飨息侯与其妻者，而与王俱，因而袭之。”楚文王依计照办，遂取息。“旋舍于蔡，又取蔡。”

 

    同一件事而有多种版本，在历史上屡见不鲜。所谓兼听则明，多收集，才能综合取舍。从上述记载至少可推断以下事实：一息夫人很美；二息国为楚国所灭；三蔡候在其中发挥了作用；四作为受害者的息夫人遭遇为后世同情。

 

    然而，问题却并非这么简单。息妫与蔡妫同为姊妹，蔡候招待息妫时她也应在座吧，为什么她没什么反应呢？既为姐妹蔡妫何以未以美貌传世，楚文王既灭息掳息妫，何不趁势灭蔡而收蔡妫呢？《左传》庄公十年记载：蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。息妫将归，过蔡。蔡侯曰：“吾姨也。”止而见之，弗宾。息侯闻之，怒，使谓楚文王曰：“伐我，吾求救于蔡而伐之。”楚子从之。秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。

 

    左氏在行文间应该有对息候的责难吧，孙武三十六计假道伐虢中就引用此事，意为息候引狼入室，有自食其果之意。试想，蔡候如何不敬，而令一个男人认为受到污辱？酒宴之上，语辞狭邪，小偷小摸，至多搂搂抱抱吧。息妫却无说辞传世，她是胆小害怕，还是碍于姐姐的情面？春秋时盛行嬴妾制，姐妹同事一夫的现象相当普遍；况且当时女子地位低下，蔡候当然不会只有蔡妫一个妻妾，蔡妫想投其所好还来不及，怕是不会对丈夫酒后乱性有什么异议吧？

 

    但息妫却并非没有口才，庄公十四年：“以息妫归，生堵敖及成王焉，未言。楚子问之，对曰：‘吾一妇人而事二夫，纵弗能死，其又奚言？’楚子以蔡侯灭息，遂伐蔡”。面对质问息妫应对委婉得体，颜面尽顾，由此可以大致推想，息妫在蔡被戏弄时只所以忍而不发，是有所顾忌。

 

    她顾忌的原因可能有二：一是息候的名誉，二是蔡国的国力。息侯的先祖子羽据说是文王的三十七子，不知是因为庶出还是无一寸战功，被封到远离中原的息地。而蔡侯的先祖则不同，蔡叔度是武王的同母亲兄弟，据《史记》管蔡世家记载：“武王同母兄弟十人。母曰太姒，文王正妃也。其长子曰伯邑考，次曰武王发，次曰管叔鲜，次曰周公旦，次曰蔡叔度，次曰曹叔振铎，次曰成叔武，次曰霍叔处，次曰康叔封，次曰焻季载。……同母昆弟十人，唯发﹑旦贤，左右辅文王，故文王舍伯邑考而以发为太子。及文王崩而发立，是为武王。伯邑考既已前卒矣。”

 

    最先，武王把蔡叔度封在上蔡，管叔鲜封在郑州的管城，让他们协助商纣王的儿子武庚禄父，治理殷民；叔旦被封在鲁国，史称周公。但武王死后，他的儿子成王太小，周公旦摄政，管蔡二位以为周公要争天下，就合谋造反。被周公击败后，管叔被杀，蔡叔被流放，“与车十乘，徒七十人从”，这也是周公英明之举吧，造反一定要杀头，但因为他是摄政，二人造反因他而起，若都一起杀掉，会给人灭口之嫌，当然也就起不到惩前毙后、治病救人的效果了。

 

    蔡叔死后，他的儿子胡温良恭俭，周公赶紧向成王提议，让他到鲁国做官，结果鲁国大治，于是又重把胡封到上蔡，是为蔡仲，以奉蔡叔之祀。蔡仲死，子蔡伯荒立。蔡伯荒卒，子宫侯立。宫侯卒，子厉侯立。厉侯卒，子武侯立。武侯卒，子夷侯立。夷侯卒，子厘侯所事立。厘侯卒，子共侯兴立。共侯二年卒，子戴侯立。戴侯十年卒，子宣侯措父立。三十五年，宣侯卒，子桓侯封人立。二十年，桓侯卒，弟哀侯献舞立。

 

    就这样传了十代，到了蔡哀侯。

 

    蔡哀侯名献舞，排行老三，桓公当政时一直在陈国。公元前６９４年，蔡桓侯卒。据《韩非子》记载，他是因不听良医扁鹊的忠告而病死的。当时献舞在蔡国人的声誉很高，就被陈国送回，并立为国君。

 

    这一年鲁桓公也死了，而且死得更加不明不白。春天他与齐襄公在济南附近会见，然后又带着妻子文姜到了齐国国都访问。文姜是齐襄公的妹妹，这此出行大概是以归宁为名吧。但没想到他们兄妹长期通奸，这次碰巧被鲁侯发现。四月十号，齐襄公请桓公吃酒，然后让公子彭生送他回去，桓公就在车上死掉了。当时齐强鲁弱，鲁国人没有充分的证据，只要求杀掉公子彭生了事。第二年鲁庄公即位，她母亲文姜干脆就留在齐国不回了，庄公与她断绝了母子关系。

 

    四年后，江汉霸王楚武王死在征讨随国的道路上，但随行的令尹斗祁秘而不宣，直到与随国签了合约，回到楚都时才公布武王的死讯。他的儿子文王第二年即位，这一年是公元前６８９年。

 

    关于息国的消息，我们所知甚少。《春秋》是鲁国史官的记述，多写战乱，对象多以大国为主，地域上限于中原一带。只是在公元前７１２年，记载了息国与郑国的一场战事。息侯与郑伯一言不和，息侯就带兵讨伐郑国，结果在郑国的边境被打得狼狼大败。很多人因此嘲笑息侯，说从这一点得知息国将要灭亡，因为息侯作为一国之君，不量德量力，不审时度势，不能与亲戚搞好关系，也不能明辨是非真假，却想以武力威胁别国，自讨其辱，活该！

 

    郑与息都是姬姓国，但郑国处于中原，国力较强，多与诸侯亲近，息国地处大别山界，淮水之滨，古称淮夷的地方，周围是尽罗、黄、江、英、邓、随、申等小国，还数蔡国强大些，且与息同为姬姓，所以亲近些。但此次伐郑，蔡国并未出兵相助，可见蔡息也是泛泛之交。或许，当时的蔡侯并不赞成息侯的这种维护尊严的行动？但不管怎样，这次争斗的失败，在息人的心中留下了极大的阴影，此后几十年中，再无值得史官一书的战事。

 

    可树欲静而风不止，南方近邻楚国自从楚武王执政后，积极推行军事扩张政策，兼并了江汉一带许多小国，国力和疆域只有当时的齐国可堪匹敌。这时也极想违反周天子的禁令，插手中原纷争。息国与楚国的交往如何，现在也不可考证。但除了地理上的原因，语言的隔阂也是一个相当重要的原因。其实楚国社会相当进步，体现在铸造和农耕技术上，与秦国不相上下。但在文化上的却相当落后，或许是一直被视为蛮族，不与中原通婚的原因吧，他们的服饰与语言，多被中原取笑。

 

陈国的国力应该介于鲁卫之间吧，属于二流国，但陈国却是出美女的地方，所以多与诸侯联姻，当时的周王的皇后，就是陈国的公主。靠着这内戚这点号召力，也是经常会盟，频繁干预别国内政。所以息侯来问聘时，就非常自然把息妫嫁了过去吧。

 

[二]

 

谁也没想到，这次联姻并未给两国带来和平。从陈到息，途经蔡国。作为礼仪，蔡侯应该派人在边境郊劳，并护送出境。但从《左传》记载来看，蔡侯也从陈国娶亲，时间大概相差不多，或许就是同时。

但事情发生了变故，蔡侯软硬兼施地留下了息国的迎亲队伍。蔡侯恐怕不仅是以蔡妫与息妫为姊妹的原因挽留息妫吧，应该说他们年岁相近，且献舞长期滞留陈国，一定与息妫早就认识，至少对她的美貌有所耳闻吧。如果再大胆一点推测，他们之间会不会有一段没有结果的恋情？但献舞作为一国之君，而且蔡国远比息国强大得多，他与息妫此次相见，说些过头话，做些稍稍冲动的事情，也是在情理之中吧。

如果以陈息国力的悬殊差别来看，息侯可能亲自到陈国迎娶新妇，但想想息侯的虚荣心，他完全可以在不失礼的情形下派一位上卿前去。或许应该带一支护亲的武装，但无论如何，这次息人并未与蔡人发生实质性的冲突。尽管有所延误，但毕竟平安到达了息国。

息侯怎样得知事情的原委？如果迎亲的官员在蔡国未得到尊重，他会不会添油加醋地编排一番？但无论如何，息妫毕竟难以自圆其说。息侯在怨恨蔡侯不敬的同时，是否对息妫的品行也产生怀疑呢。

原属于楚国的湖北汉口有一座桃花夫人庙，祭祀息夫人，后人题了两幅庙联：“列女传从刘向定；夫人心只息侯知。”“息宋兴亡随逝水；死生恩怨问桃花。”把息夫人定为烈女，是从刘向时开始，《烈女传》相当于当时专门给女子上课的思想道德教科书，其中多有荒诞无稽的故事，不可当信史使用。但刘向为何把息夫人列入其中进行演义呢，一方面来自《左传》，另一方面可能也与民间传说有一定关系吧。

面若桃花的息夫人与息侯的婚姻是否幸福，当然也无从考证，但设身处地地为息侯作想，在新婚时就被人无端戴个绿帽子，心情不会很好吧，息侯会不会因此而迁怒妻子呢？从息国报仇雪恨到息国灭亡，息侯与这位陈国美女还有二三年相对平静的夫妻生活，但息夫人却并未生育。被文王掳走后两年就生了两个儿子，如果不是息侯没生育能力，那就说明夫妻关系并不是那么和谐了，是不是他们这间还有献舞的阴影呢？

如果息国非常强大的话，他可能的做法有二：一、讨伐蔡国杀掉蔡哀侯，二、把息妫退回陈国。考虑到息夫人的美貌，可能不会休掉息妫，但讨伐蔡国报复献舞的污辱，应该是男子汉的行为。比之与郑国的战争，尽管也不能胜，也一定会赢得君子们的同情。当时齐桓公已经即位，但刚刚在长勺之战中败给弱小的鲁国，他的霸业还未成。向齐国申诉是没用的，更何况息国与齐国并无邦交，相比之下，蔡国与齐国的关系反倒更亲密一些，因为齐桓公娶了一位蔡女为妻，会不会是献舞的姐妹呢？如果去齐诉苦，会不会受到更难堪的羞辱呢？

有位叫曹煜的息人写了一部名为《血桃咒》的长篇小说，用纯粹文艺的笔调刻划了息侯在得知息妫被辱时的悲愤、恼怒、复杂、矛盾的心理。“接连三天，离淮宫内灯火通明，息侯时而仰天长叹，时而举杯痛饮，他面色灰黄，形容憔悴，完全失去了新婚时的光采。生与死，荣与辱，还会有什么能让一个男人动容呢？”

后来一位叫子白的大夫献计向楚国借兵，并为此出使楚国，但文王说：祝融的后代为什么要为姬姓人的荣誉流血呢？于是子白自作主张地答应献给楚国两个城邑，当楚王问是哪两座城时，子白犹豫起来，文王看出其中有诈，就把子白抓了起来。息侯看借兵不成，反倒又树了一个强敌，心中更加忧虑，就又派了一位叫公孙无纠的正卿到楚国，献上息国出产的濮玉，并挑拨说：“我们的国君与蔡国虽然同为姬姓兄弟国，但我们仰仗楚国历代国君的保护才得以延续宗庙的香火，蔡国则依附强大的齐国，并常在私下里嘲讽我们，希望我们这些小国也象他那样成为齐国的盟友，这不是不把楚国放在眼里吗？齐国不停地与其它国家订立盟约，不是对付楚国吗？大王你刚刚即位，要是不能在这时确立自己的威信，那别的小国将来能依靠谁来对抗强大的齐国的侵袭呢？何况蔡国庄稼也快熟了，正等着楚人去收割呀。”

小说被称为稗史，纯属虚构，但千年前的恩怨情仇，谁又能说得清楚呢？曹煜写出这段离间楚蔡的文字，当然也正中楚文王的心理。因此，公元前６８４年，楚国出兵攻息。